La unidad de cuidados intensivos, también llamada la ICU, es un piso o un área en el hospital que está diseñada para cuidar a los niños que requieren mucho apoyo y atención médica. La ICU es donde el niño empezará su recuperación después de la cirugía del corazón.

  1. Monitor continuo (frecuencia cardíaca, niveles de saturación de oxígeno)
  2. Vía intravenosa
  3. Tubo endotraqueal y otros tubos del Respirador
  4. Respirador
  5. Sonda pleural y cámara de colección
  6. Sonda urinaria
  7. Goteo de medicamentos (a través de las vías intravenosas)

Vea el equipo adicional que puede llegar a encontrar en una unidad de cuidados intensivos (UCI)

Nada puede prepararlos para ver a su niño por primera vez después de la cirugía o para los altibajos que pueden suceder en la ICU.El niño tendrá una incisión en el pecho y muchos tubos conectados para darle medicamentos y líquidos y para ayudarlo a respirar y a comer. El ritmo del corazón y los niveles de oxígeno se monitorizan cada segundo del día.

“La ICU es un ambiente muy intenso con el cual la mayoría de las personas no están familiarizadas. Enterarse sobre lo que va a suceder le ayudará a prepararse para apoyar a su niño durante los momentos críticos cuando está recuperándose en la ICU”.

Muchas personas trabajan juntas en la ICU para ayudar a que el niño se recupere. Al principio, puede ser difícil orientarse cuando el niño llega ahí, pero poco a poco se familiarizará con las personas y las rutinas.

El equipo de atención médica sabe que este puede ser un momento de estrés y de muchas emociones para la familia. Siéntanse con libertad dehacer preguntas para poder entender qué es lo que está sucediendo y sentirse cómodo con el tratamiento del niño. Es importante hablar con el equipo de atención médica si tienen alguna duda o si han notado algún cambio en la salud del niño.

Información básica sobre la ICU

Una buena higiene es fundamental

La prevención de las infecciones es algo muy importante en la ICU porque durante el período de recuperación el niño es vulnerable a ellas. Para ayudar a mantener el riesgo de contraer una infección al mínimo, se les pedirá que se laven o desinfecten las manos cada vez que entran o salen de la ICU. Si ustedes o un miembro de su familia están enfermos, por favor quédense en casa para proteger la salud del niño y de los otros pacientes.

Es un poco diferente en cada hospital

En su hospital se puede llamar la ICU o la PICU (Pediatric Intensive Care Unit o ICU pediátrica) o pueden tener una CICU (Cardiac ICU o ICU cardíaca) o una CVICU (Cardiovascular Intensive Care Unit o ICU cardiovascular). En algunos hospitales hay una ICU cardíaca dedicada a dar atención solamente a los niños con problemas del corazón mientras que en otros hospitales se da tratamiento a los niños con diversos problemas de salud en una sola ICU pediátrica general.

El personal de la recepción está para ayudarlos

Todas las ICU tienen una recepción donde alguien no solo les da la bienvenida sino que también puede responder las preguntas generales que no sean médicas tales como información sobre el horario de visita, el número de visitantes y si se puede traer comida de afuera o artículos personales. Si la persona de recepción no sabe responder su a pregunta, ella podrá dirigirlos a quien sí lo pueda hacer.

Es un sitio muy ocupado

Una ICU solo puede funcionar correctamente cuando todo el personal trabaja en equipo ya que cada persona tiene un área o una especialidad distinta. Los profesionales médicos evalúan y dan atención médica constantemente a todos los pacientes lo que puede incluir realizar procedimientos médicos. Los pacientes están ahí antes o después de las cirugías y de las pruebas que se realizan en otras partes del hospital.

¿Qué sucederá cuando el niño está en la ICU?

  • Habrá muchos aparatos y equipo

    Estos aparatos dan información en tiempo real de los signos vitales del niño al equipo de atención médica incluyendo los monitores que siguen el ritmo del corazón y los niveles de oxígeno y las máquinas, tales como los respiradores, que dan apoyo a la respiración del niño a través de un tubo endotraqueal o una mascarilla de oxígeno. El niño también puede estar conectado a bombas de infusión intravenosa, que son máquinas que administran medicamentos o líquidos, o a una sonda de alimentación temporal que se inserta en la nariz y llega hasta el estómago. También puede haber equipo para extraer líquido.

  • Puede quedarse con el niño la mayor parte del tiempo

    La enfermera les puede enseñar cómo consolar y sostener al niño y a la vez mantener el equipo limpio y trabajando de manera segura. También les dirán dónde pueden poner sus pertenencias personales y el mejor lugar donde se pueden sentar y dormir. Ocasionalmente, a los niños se les hacen procedimientos médicos en el cuarto de la ICU. Si esto sucede, el equipo puede pedirles que salgan del cuarto temporalmente para poder enfocarse al 100 % y realizar el procedimiento, lo que incluye hacer que el cuarto sea un ambiente estéril para prevenir cualquier infección.

  • Los médicos pasan visita todas las mañanas

    La visita médica (“rounds”, en inglés) es cuando la enfermera, el equipo médico y otros profesionales médicos entran al cuarto para evaluar al niño y hablar sobre el plan de tratamiento para el día. Pueden unirse y escuchar cuando pasen visita. El equipo sabe que ustedes conocen mejor al niño y querrá oír sus opiniones. Este es el mejor momento para hacer preguntas, asegurarse de que entienden el plan de tratamiento y compartir lo que piensan o les preocupa.

  • El niño será monitorizado de cerca

    Los miembros del equipo de atención médica monitorizarán con frecuencia al niño durante el día y la noche para darle medicamentos y tratamiento o para modificar el equipo, de ser necesario. Las enfermeras pueden revisar ciertos signos vitales cada hora o varias veces en una hora. Todo esto ayuda al equipo a anticipar cualquier complicación o cambios en la salud del niño. En el cuarto del niño también se pueden realizar muchas pruebas , tales como análisis de sangre o radiografías.

  • Las alarmas podrán sonar con frecuencia

    La mayoría de los equipos tienen una alarma para notificar al equipo de atención médica sobre cambios en los signos vitales del niño o si hay problemas con el equipo. A menudo, cuando suena una alarma no significa que sea una emergencia. Puede ser que el niño necesite un poco más de nutrición a través de la Vía intravenosa o la sonda de alimentación o más medicamentos para tratar el dolor y mantenerlo sedado mientras se recupera de la cirugía.

  • El equipo y las actividades cambian con el tiempo

    A medida que el niño se recupera, se retirará poco a poco el equipo que ya no sea necesario. Cuando estén lo suficientemente bien para realizar más actividades, habrá diferentes tipos de terapeutas que ayudarán al niño a practicar a bajarse de la cama y a caminar o a comer.

  • La ICU es una estancia temporal

    El niño está en la ICU porque necesita apoyo médico especializado; todo lo que el niño necesita para su atención médica después de la cirugía estará ahí. A veces, muchos padres se sienten abrumados en la ICU. Recuerden que este es un lugar importante, pero temporal, donde su niño puede recuperarse. Después de la ICU, la mayoría de los niños son transferidos a la unidad de cuidados críticos en su camino a la recuperación.

Miembros clave del equipo de atención médica del niño en la ICU

Aprender cómo comunicarse con su equipo médico en el hospital es muy importante porque ustedes trabajan juntos apoyando la recuperación del niño.

1. Enfermeras

Siempre hay una enfermera jefe de sala (charge nurse) de guardia en la ICU para supervisar los diferentes tipos de enfermeras y la unidad médica. Un miembro clave del equipo de enfermería es la enfermera asignada a su niño. Ellas monitorizan de cerca al niño, le administran medicamentos y comunican cualquier problema al resto del equipo de la ICU. La enfermera a cargo también les mantiene informada sobre el estado del niño.

2. Médicos

El equipo de médicos da atención a un grupo de pacientes. Este equipo puede incluir médicos, residentes o subespecialistas (fellows o médicos recibiendo más capacitación en un área de la medicina) y asistentes médicos. El médico adscrito o supervisor (attending) es un médico con capacitación especializada en atención médica en la ICU o en cardiología pediátrica y es quien dirige a todos los demás médicos..

3. Cirujanos

El equipo de cirugía también puede visitar al niño en la ICU. Este equipo puede incluir cirujanos, residentes o subespecialistas, asistentes médicos (physician assistants) y enfermeras facultativas (nurse practitioners). Ellos pueden ayudar a manejar las heridas de la operación del niño, realizar procedimientos quirúrgicos menores en la cama, de ser necesario, y coordinar el tratamiento con el equipo médico.

4. Otros profesionales de la salud

Muchas personas trabajan en la ICU. Los terapeutas respiratorios manejan el equipo de asistencia respiratoria y administran tratamiento respiratorio para ayudar a que los pulmones del niño se recuperen después de la cirugía. El niño también puede tener un nutricionista, una trabajadora social, un fisioterapeuta, una farmacéutica y un especialista en vida infantil, entre otros.

CONSEJO PARA LOS PADRESUstedes son una parte fundamental de la recuperación del bebé

El equipo de atención médica anima a los padres a que estén al lado de sus niños. Ustedes son una fuente de familiaridad y consuelo para el niño durante estos momentos difíciles Y, además, son quienes conocen mejor a su niño y pueden ayudar al equipo a entender sus necesidades y sentimientos.

Los altibajos son de esperarse en la ICU

Puede haber muchas complicaciones mientras que el niño se recupera. Esto es común en la ICU, pero puede ser frustrante para ustedes y para el niño. La ICU está diseñada para permitir que el equipo identifique los cambios con rapidez y que responda como sea necesario. El equipo de la ICU está disponible para conversar con ustedes sobre cualquier problema que pueda surgir, ya sea algo esperado o inesperado, que pueda cambiar la estadía en el hospital, la recuperación del niño y el mejor tratamiento para el mismo.

Preguntas frecuentes

Los miembros del equipo cambian en períodos regulares durante algo llamado “cambio de turno”. Esto les permite descansar y así garantizar que estén alerta para poder dar la mejor atención médica posible. A muchos padres esto les parece confuso porque es difícil aprender qué roles tienen los diferentes miembros del equipo si cambian continuamente. El equipo sabe que esto puede ser confuso Y no hay el menor problema en preguntarle a un miembro del equipo si es un enfermero o un médico y cuál es su rol en el equipo, incluso si ya los ha conocido antes.

Las necesidades de cada niño son distintas después de la cirugía. Esta es una lista de las cosas que verá usualmente en un cuarto de la ICU.

  • Vía arterial (arterial-line): Un tipo de vía que es insertada en una arteria para monitorizar la presión arterial y tomar sangre para las pruebas de laboratorio.
  • Vía central (central line): Una Vía intravenosa para uso a largo plazo donde el final termina cerca o dentro del corazón.
  • Goteo intravenoso (drip): El medicamento es administrado de forma continua a través de una Vía intravenosa.
  • Tubo endotraqueal (ET tube, breathing tube): Un tubo colocado en la tráquea y que está conectado a un Respirador. Se usa para ayudar con la respiración.
  • Sonda Foley: Un tubo que se inserta en la vejiga y que lleva la orina hacia fuera del cuerpo.
  • Sonda gástrica (G-tube): Un tubo insertado en el estómago a través de una operación. Es usado para dar alimentación a largo plazo.
  • Vía intravenosa o IV: Un tubo pequeño y flexible que se inserta en la vena para administrar líquido y medicamentos.
  • Sonda nasogástrica (NG), orogástrica (OG), nasoduodenal (ND), nasoyeyunal (NJ): Un tubo colocado por una enfermera o médico para dar alimentación a corto plazo.
  • Vía central de inserción periférica (Peripherally inserted central catheter, PICC line): Un tipo de vía Vía intravenosa que está cerca al corazón. Es colocada por enfermeras que están capacitadas especialmente para este procedimiento. Sirve para administrar líquidos o medicamentos a largo plazo.
  • Respirador (Ventilator o vent): Una máquina que ayuda con la respiración.

La enfermera a cargo y los otros miembros del equipo de atención médica pueden explicarles o recordarles para qué sirven las partes del equipo y cómo le están ayudando al niño. También les pueden enseñar cómo están conectados al niño.

El equipo de atención médica tendrá metas diarias que el niño debe cumplir antes de poder pasar al paso siguiente de la recuperación. Por ejemplo, la primera meta puede ser que el niño respire por sí solo con el apoyo mínimo de una máquina. La siguiente meta puede ser retirar gradualmente los medicamentos para el dolor. El entender el plan de tratamiento y las metas de recuperación del niño puede ayudarles a ver la mejoría del niño en la ICU. Cada vez que el niño cumpla una meta grande o pequeña no se olviden de celebrar los éxitos logrados.

Es difícil predecirlo porque la situación de cada niño es única. Algunos niños están en la ICU por unos días, mientras otros permanecen por varias semanas o más. Puede ser un reto el manejar la incertidumbre y no poder planificar para el futuro.

Estas son unas señales potenciales de que su niño podrá salir pronto de la ICU:

  • El niño necesita menos ayuda para respirar
  • El niño está recibiendo menos medicamentos intravenosos
  • El niño está muy estable y sin cambios en su estado

Antes de la cirugía, el equipo de atención médica puede darles una idea de la duración de la recuperación sobre la base de la edad del niño, el tipo de problema del corazón y el tipo de cirugía. Algunos niños se recuperan más rápido de lo esperado en tanto que para otros, el progreso es más lento y se siente como que “se dan dos pasos hacia adelante y un paso hacia atrás”.

El cuerpo del niño necesita tiempo para sanar a medida que se recupera de la cirugía. Las decisiones médicas se tomarán de acuerdo a como está respondiendo el cuerpo del niño. Los médicos no dejarán que el niño salga de la ICU hasta que sientan que el niño está estable y mejorando progresivamente.

Incluso después de las visitas médicas, el equipo siempre se comunica entre ellos sobre los cambios o el progreso que suceden. No se preocupe porque si el estado del niño cambia durante el día ya que el equipo conversará al respecto y le informará sobre el plan, de ser necesario. La enfermera a cargo u otro profesional médico les informará sobre los cambios del plan a medida que sucedan. Siempre haga preguntas si las tiene porque el equipo espera y valora su punto de vista.

Feedback